渡嘉敷村の沿革(戦前・戦中)

周りを海に囲まれた渡嘉敷では古くから海を渡り交易を行い、琉球王朝時代には多くの男たちが進貢船や偕船の乗組員として活躍しています。

座間味間切の番所に県庁の役人（在勤官）が駐在し、県の政策を間切に伝え、地頭代以下の地方役人らに指示して渡嘉敷、座間味両間切の行政を監督していました。

明治12年の廃藩置県で沖縄県がおかれると、翌年にはそれまで座間味間切に駐在して渡嘉敷と座間味の両間切の行政を監督していた在勤官が廃止され、渡嘉敷は那覇役所長の統治下におかれたが、明治29年には那覇役所長の統治から離れ、島尻郡役所の行政区域に編入され、間切長は郡長推薦で知事から任命されるようになりました。明治41年、地方制度の改正で沖縄県島尻郡渡嘉敷村となり、間切長は村長に改称され、大正9年一般町村制が施行され、村長や村会議員の選挙が実施されました。
明治36年には鰹漁業が創業され徐々に規模を拡大し、昭和3年には20屯級の鰹漁船2隻が建造され、若い男子のほとんどがこの仕事に従事するようになりました。

1941年12月大平洋戦争が勃発し、1945年（昭和20年）3月23日の正午過ぎから始まった米軍艦載機の空襲では、集落のほとんどが焼失し、全島が山火事となりました。その後も砲爆撃は続き3月27日に米軍は渡嘉敷島に上陸、翌3月28日の住民の集団自決では329人もの尊い命が奪われました。